「北斗賞」はばんえい競馬の重賞（ＢＧ３）レースで１９９３年創設のレスですが、前身となる競走「地方競馬全国協会会長賞」の時代も含めると３０年以上の歴史を持つレースとなります。
昔は５月開催のレースでしたが、２００３年の開催より七月に時期を移動し、以降それが定着しています。
２００２年〜２００４年の３年連続でこのレースの勝ち馬となったスーパーペガサス、最強牝馬と言われたサダエリコ、などなどこのレースの勝ち馬にはばんえい活躍馬の名が連なっています。
２０１１年の開催ではばんえい記念・ばんえいグランプリの覇者でこのレースでも１．４倍の圧倒的１番人気に支持されたニシキダイジンが２着フクドリ・５番人気に３秒もの着差を付けて圧勝しました。
これまでの優勝馬を見れば一目瞭然ですが、やはりこのレースでは格が重要で、それ故人気には逆らえないレースでもあります。
２００９年、２０１０年の勝ち馬はカネサブラックですが、いずれも単勝１倍台の１番人気に支持されての勝利ですし、２００８年の勝ち馬ナリタボブサップも単勝１．５倍の１番人気、２００７年の勝ち馬ミサイルテンリュウも単勝２．４倍の１番人気でこのレースを勝利しました。
この５年間のレースにおいて１番人気が全て勝っているという成績なのです。
なので基本的には１番人気の馬には逆らわないのが得策で、相手探しに労力を割くのが良いレースと言えるでしょう。